Si exportas a Estados Unidos, los últimos meses han sido duros. El arancel encarece tu producto. La luz y la energía en España encarecen lo que produces. Y el transporte no ha bajado. El resultado es siempre el mismo: o subes el precio y pierdes ventas, o mantienes el precio y pierdes margen. Ninguna de las dos opciones es buena.

Lo que quizás no sabes es que existe una tercera opción. Una que no depende de que bajen los aranceles —que no van a bajar pronto— ni de que la energía se abarate. Una opción que ya han utilizado otros exportadores españoles en situaciones similares y que les ha permitido seguir creciendo en EE.UU. mientras sus competidores retrocedian.

Se llama visado E-1 de Comercio. Y la idea central es tan simple como potente: en lugar de vender a EE.UU. desde España, te instalas en EE.UU. y vendes desde dentro, transfiriendo a EE.UU. personal de tu total confianza -directivos, supervisores, personal de marketing, ventas o atención al cliente- que además es quien mejor conoce tu producto.

1. ¿Qué cambia cuando estás dentro del mercado?

Todo. Cuando operas desde EE.UU., hablas con tus clientes cara a cara. Respondes rápido. Cierras antes. Negocias mejor. Conoces lo que está pasando en el mercado antes de que te llegue la noticia desde España. Y sobre todo: tu estructura de costes cambia completamente. Ya no eres un proveedor extranjero que paga por entrar. Eres un operador local.

2. ¿Necesito montar una empresa en EE.UU. invirtiendo mucho dinero?

No. Aquí está la parte que más sorprende a la gente. El visado E-1 no requiere que inviertas capital en EE.UU. con fondos propios ni arriesgar dinero en un proyecto nuevo. El requisito es mucho más sencillo: que ya estés vendiendo en EE.UU. de forma habitual. Si ya exportas a EE.UU. con cierta regularidad, es muy posible que ya tengas lo principal.

3. ¿Esto es para empresas grandes o también para la mía?

Para la tuya. El visado E-1 no es un instrumento exclusivo de grandes corporaciones. Una almazara andaluza que vende aceite en EE.UU., una bodega riojana con clientes americanos estables, un fabricante valenciano de cerámica que exporta regularmente: todos ellos son perfiles reales que han accedido a esta figura. Lo que importa no es el tamaño de la empresa sino la regularidad y el volumen del comercio con EE.UU.

4. ¿Y si ya tengo un distribuidor en EE.UU.?

Mejor. Significa que ya tienes comercio activo con EE.UU., que es exactamente lo que el visado E-1 requiere. Tener un distribuidor no es un obstáculo: es parte de la base del expediente. La pregunta que hay que responder es si tiene sentido que, además, tú o alguien de tu equipo esté allí para gestionar y hacer crecer esa relación desde dentro. En la mayoría de los casos, la respuesta es sí.

5. ¿Esto ya lo ha hecho alguien? ¿Funciona de verdad?

Sí, y no es nuevo. Durante los aranceles de 2017 y 2018, durante el caos logístico del COVID y durante la crisis energética de la guerra de Ucrania, exportadores españoles utilizaron el E-1 para mantener y hacer crecer su negocio en EE.UU. mientras otros perdian terreno. Hoy, con los tres problemas activos a la vez, esas mismas soluciones vuelven a ser las más demandadas.

6. ¿Qué pasa con mis competidores que no son españoles?

Aquí está la ventaja real. El visado E-1 solo está disponible para empresas de países que tienen tratado bilateral con EE.UU. España es uno de ellos. Pero no todos los países del mundo tienen ese acceso. Y los que sí lo tienen, no siempre saben cómo utilizarlo. Cada expediente E-1 bien estructurado es una ventaja que tu competidor sin acceso al mismo tratado no puede copiar.

7. ¿Cuánto tiempo dura el visado?

El visado E-1 se otorga generalmente por 5 años y es renovable indefinidamente. No hay un límite práctico de tiempo mientras la actividad comercial con EE.UU. se mantenga. Esto significa que no es una solución para capear un momento difícil. Es una estructura estable para los próximos años, con independencia de cómo evolucionen los aranceles, la energía o el transporte.

8. ¿Qué pasa si los aranceles desaparecen mañana?

Que tú estás mejor que antes. Tener presencia directa en EE.UU. es una ventaja en cualquier escenario: con aranceles o sin ellos, con energía cara o barata. La empresa que opera desde dentro del mercado siempre vende más y mejor que la que opera desde fuera. Los aranceles son el motivo de urgencia, no el único motivo para actuar.

9. ¿Es complicado tramitarlo?

Depende de quién lo haga. El visado E-1 no es un trámite estándar. El expediente tiene que construirse bien desde el principio: documentar el comercio con EE.UU. de forma que el oficial consular entienda y pueda verificar la actividad real de la empresa. Un expediente mal construido se deniega. Uno bien construido, con el respaldo de 30 años de práctica y más de 3.000 casos gestionados ante la Embajada de EE.UU. en Madrid, tiene un historial sólido de éxito.

10. ¿Cuándo es el momento de moverme?

Antes de que la presión sobre tus márgenes sea insostenible. Siempre ha sido así: en 2017, en el COVID, en Ucrania. Los que actuaron antes consolidaron posición. Los que esperaron llegaron con menos margen y menos opciones. El escenario actual —aranceles, energía y transporte a la vez— es el más exigente de los últimos años. Y la ventana para actuar no va a estar abierta indefinidamente.

Si vendes en EE.UU. y quieres saber si el visado E-1 es para tu empresa, la única forma de saberlo es analizar tu caso concreto. No hay respuesta genérica.

Y si este artículo te ha abierto los ojos, compártelo con ese exportador que conoces y que llevas meses viendo preocupado por sus ventas en EE.UU. Igual le cambias el año.