Los 10 requisitos fundamentales para obtener una Visa de Inversión (E2) en los Estados Unidos

1) La Nacionalidad del Beneficiario de la Visa de Inversión E2:

El beneficiario de la Visa de Inversión E2 debe tener la nacionalidad de uno de los países que tengan firmado un ratificado un Tratado de Comercio y Navegación con los Estados Unidos en relación a Visas de Inversión E2. En la actualidad los países son los siguientes: Alemania, Argentina, Armenia, Australia, Austria, Bangladesh, Bélgica, Bosnia, Bulgaria, Camerún, Canadá, China, Colombia Congo, Corea del Norte, Costa Rica, Croatia, Chequia, Ecuador, España, Egipto, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Etiopia, Filipinas, Finlandia, Francia, Georgia, Granada, Honduras, Irán, Irlanda, Italia, Jamaica, Japón, Kazakhstán, Kurgistán, Latvia, Liberia, Luxemburgo, Macedonia, Moldovia, Mongolia, Marruecos, México, Holanda, Noruega, Omán, Panamá, Pakistán, Paraguay, Reino Unido, Senegal, Sri Lanka Suriname, Suecia, Suiza, Tailandia, Togo, Trinidad y Tobago, Túnez, Turquía, Ucrania y Zaire.

2) La Nacionalidad del Solicitante de la Visa de Inversión E2:

El solicitante de la Visa de Inversión E2 es la empresa en los Estados Unidos para la que se solicita una Visa para un beneficiario. El accionista o accionistas de la empresa para la que se solicita la Visa de Inversión E2, y cuya nacionalidad debe ser la de uno de los países que tengan firmado o ratificado un Tratado de Comercio y Navegación con los Estados Unidos en relación a Visas de Inversión E2, deben tener “control participativo” o “control por gestión” de la empresa.

Existe “control participativo” cuando el nacional o los nacionales del país con Tratado con Estados Unidos detentan al menos el 51% de las acciones de la empresa.
Existe “control por gestión” cuando el nacional o los nacionales del país con Tratado con Estados Unidos detentan el 50% de las acciones de la empresa, pero retienen el control de gestión de las sociedad a nivel de administración y gestión de la sociedad, bien porque dirigen directamente la gestión de la sociedad, o bien porque ostentan la mayoría en el Consejo de Administración de la empresa y por tanto controlan la gestión de la empresa.

Si el accionariado de la empresa lo constituyen personas físicas, su nacionalidad quedará determinada por la legislación del país de donde alegan ser nacionales estas personas físicas. Si el accionariado lo constituyen personas jurídicas, la nacionalidad estará determinada por la nacionalidad de los accionistas individuales o últimos beneficiarios individuales de esas personas jurídicas. Un Residente Permanente en los Estados Unidos (“Green Card”) no es considerado, a efectos de esta normativa, nacional de un país con Tratado aun si bien su nacionalidad sea la del país con Tratado con los Estados Unidos.

3) La Inversión debe ser “Sustancial”:

Una inversión “sustancial” con finalidad de calificar para obtener una Visa de Inversión E2 es una inversión que es

• Sustancial en sentido proporcional, es decir, sustancial en relación al costo total de adquisición de una empresa establecida, o en relación a la creación de una empresa;
• Suficiente para que el compromiso financiero del inversor asegure la creación de una empresa comercial operativa, y Relevante para asegurar que el inversor sea capaz de desarrollar y dirigir las necesarias actividades de la empresa.

Este requisito puede verificarse si se cumple mediante la aplicación del “test de proporcionalidad”. El test es una comparación entre dos cifras: la cantidad de fondos invertidos y el costo de una empresa ya establecida o, si se trata de una empresa de nueva creación, el costo de establecer esa empresa. El monto invertido en una empresa debe ser comparado con el costo (valor) de la empresa, evaluando el porcentaje de la inversión en relación al costo total de la empresa. Si las dos figuras son iguales, en ese caso un inversor habría invertido el 100% de los fondos necesarios en una empresa y en consecuencia esa inversión sería considerada sustancial. La gran mayoría de los casos no contempla ese supuesto si no que los porcentajes invertidos son menores. El criterio de proporcionalidad puede entenderse mejor como una especie de “escala invertida”.

Cuanto menor sea el costo de una empresa, mayor porcentaje de inversión se requiere. Por otro lado, un negocio con un costo alto, requiere un menor porcentaje de inversión para calificar como inversión sustancial. Inversiones del 100% en una pequeña empresa de 100.000 dólares o menos de costo, pueden calificar como inversión sustancial, pero también, una inversión de 10.000.000 dólares en un negocio de 100.000.000 dólares, es probable que califique como inversión sustancial sobre la base de la magnitud de la inversión en sí misma.

4) La Inversión debe ser “a Riesgo” (Equity):

El concepto de inversión connota la colocación de fondos u otros activos en “riesgo” en sentido comercial, con la esperanza de generar en un periodo determinando, un retorno económico lucrativo. En este sentido, cabe mencionar que la Visa de Inversión E2 no podrá ser aplicable a las sociedades sin ánimo de lucro. Si los fondos no están expuestos a una posible pérdida parcial o total en caso de adversidad, entonces no puede ser considerada una inversión a “riesgo”. Si los fondos provienen de deuda, entonces deben analizarse los siguientes criterios:

La deuda hipotecaria o préstamos comerciales garantizados por los activos mismos de la empresa no pueden ser considerados inversión, ya que no existe el elemento indispensable de riesgo.

El endeudamiento garantizado por los propios activos personales del inversor, tales como una segunda hipoteca sobre una vivienda o préstamos sin garantía, pueden ser considerados inversión con finalidad de obtener una Visa de Inversión E2, ya que el inversor está arriesgando sus activos en caso de adversidad económica o comercial.

5) Capital “Invertido” o “en Proceso de ser Invertido”:

Los fondos o activos pueden estar invertidos o estar en proceso de ser invertidos pero en ambos casos deben estar comprometidos con la inversión y el compromiso debe ser real e irrevocable. A modo de ejemplo, una compra-venta de un negocio que permita la obtención de una Visa de Inversión E2 puede estar condicionada a la concesión de la Visa de Inversión E2. A pesar de esta condición, este caso representaría un compromiso sólido si los activos que deben utilizarse para la compra se mantienen en fiducia, con el solo compromiso de que su liberación se materialice en el mismo momento en que se cumpla la condición.

Por otra parte, para el inversor pueda ser considerado estar “en el proceso de inversión”, el inversor debe estar cerca del comienzo de las operaciones comerciales reales, y no solo estar contemplando lo que pudiese ser la firma de algún contrato o la exploración de locales de negocio o propiedades. La mera intención de invertir, o la posesión de fondos no comprometidos en una cuenta bancaria, o incluso posibles acuerdos de inversión que no impliquen un compromiso actual, no serán suficientes para calificar para una Visa de Inversión E2.

6) La Inversión no puede ser “Marginal”:

Una inversión“marginal” es la que no tiene la capacidad presente o futura para generar ingresos suficientes para proporcionar una vida mínimamente satisfactoria, desde una perspectiva económica, al inversor y a los miembros de su familia, es decir, una inversión para que no sea considerada “marginal debe de generar unos ingresos sensiblemente superiores a los meramente suficientes para la subsistencia del solicitante de la Visa de Inversión E2 y su familia. Una inversión supera claramente el condicionante de la marginalidad, cuando posibilita la contratación por parte de la empresa de personal local en los Estados Unidos. Por el contrario, una inversión que solo posibilita la creación del puesto de trabajo del beneficiario de la Visa de Inversión E2, puede ser considera con casi total seguridad, una inversión “marginal”.

7) La inversión debe ser en una Empresa Real y Operativa:

La inversión debe ser realizada para contribuir al desarrollo y funcionamiento de una empresa operativa, y por tanto la empresa debe tener una actividad comercial, real y activa, produciendo algún tipo específico de producto o servicio. No califican para la obtención de una Visa de Inversión E2, meras inversiones especulativas,como por ejemplo las inversiones inmobiliarias o bursátiles. La empresa debe realizar una actividad comercial real que el inversor tenga intención de dirigir o supervisar directamente con la intención de obtener un lucro, por lo que quedan fuera del ámbito de calificación a efectos de la Visa de Inversión E2, las organizaciones sin ánimo de lucro.

8) Ser Personal de una Empresa que califica para la Visa de Inversión E2:

Para la obtención de una Visa de Inversión E2 puede calificar por supuesto el Inversor que haya realizado propiamente la inversión, pero también el personal que vaya a realizar en la empresa las siguientes actividades:

• Personal con Facultades Ejecutivas o de Supervisión.
• Personal Esencial.
• Personal para “Training”.

Personal con Facultades Ejecutivas o de Supervisión:

La Visa de Inversión E-2 puede ser concedida a personal que en la empresa en los Estados Unidos vaya a desarrollar funciones ejecutivas o de supervisión. Para valorar tales funciones deberán considerarse los siguientes factores:

El título de la posición a la cual el solicitante está destinado, su lugar en la estructura organizativa de la empresa, las funciones de la posición, el grado en que el solicitante dispondrá de control y responsabilidad de las operaciones globales de la empresa o de un componente importante del mismo, el número de niveles o empleados que supervisa, el nivel de salario, y si el solicitante posee experiencia ejecutiva o de supervisión;

Considerar si el elemento ejecutivo o de supervisión de la posición es una función principal y primaria, y no una función incidental o colateral. Por ejemplo, si la posición requiere principalmente desarrollar facultades de gestión o de control que impliquen responsabilidad clave para una gran parte de las operaciones de una empresa, esta posición calificaría para una Visa de Inversión E2. Por el contrario, si la posición implica un trabajo de rutina, e incluso la supervisión de empleados de bajo nivel, esta posición no podría considerarse de ejecutiva o supervisión a efectos de la Visa de Inversión E2.

La consideración que se otorga a un factor determinado puede variar de caso a caso. Por ejemplo, el título de la posición de “Vicepresidente” o “Administrador” puede ser de utilidad y determinante para evaluar el carácter de control de una posición cuando el solicitante gestiona una operación económica o comercial de envergadura con numerosos empleados. Sin embargo, si el solicitante gestiona una pequeña oficina de dos personas, el título de la posición en sí mismo no sería relevante.

Personal Esencial:

Es posible la concesión de Visas de Inversión E2 a personas que poseen cualificaciones especiales que otorgan a las actividades que desarrollan un carácter “esencial” para el buen funcionamiento de la empresa. Este tipo de personal debe, por tanto, poseer conocimientos especializados y, asimismo, las funciones que desarrollan deberán ser necesarias para la empresa. Por su propia naturaleza, la “esencialidad” de esas funciones debe fundarse en hechos particulares en cada caso. El solicitante debe probar no solo la necesidad y esencialidad de sus funciones, sino que también deberá probar el periodo de tiempo por el que esas funciones son necesarias y esenciales para el negocio.

En general, la clasificación de la Visa de Inversión E2 está diseñada para especialistas y no para los trabajadores no cualificados. Sin embargo hay excepciones a esta generalización: algunas funciones o actividades pueden ser esenciales durante todo el tiempo en que el negocio está en funcionamiento; otras sin embargo, pueden ser solo necesarias en un tiempo menor, limitado por ejemplo al inicio de actividades del negocio. En general pueden establecerse como factores determinantes de la esencialidad o necesidad a largo o corto término los siguientes:

• Necesidad a largo plazo: en este caso la empresa puede demostrar la necesidad de una actividad o función a largo plazo cuando una persona sea requerida para el desarrollo y mejora continua de un producto o servicio o su control de calidad.
• Necesidad a corto plazo: en este caso la necesidad es limitada a un periodo de tiempo relativamente corto y relacionado con la puesta en marcha de operaciones -de cualquier de negocio o una nueva actividad de una empresa- o para la formación y la supervisión de técnicos empleados en la fabricación, mantenimiento y funciones de reparación.

Personal para ”Training”:

En ocasiones concretas, un empleado sin cualificaciones especiales ni esencial para el desarrollo de un negocio puede calificar para una Visa de Inversión E2 si es transferido a los Estados Unidos con motivo de formar o dar un “training” específico a personal local. Estos supuestos pueden darse de manera común en aquellos negocios que se establecen por primera vez en los Estados Unidos o en aquellos otros que ya estando establecidos, quieran desarrollar nuevas áreas de negocio en los Estados Unidos. En estos supuestos, la solicitud de la Visa de Inversión E2 deberá desarrollar el plan de “training” específico para el personal local, estableciendo el marco temporal durante el cual se requiere el “training”, comprometiéndose la empresa a que una vez concluido el “training” determinado, el personal extranjero será reemplazado con personal local. Por último mencionar, que todo empleado que es transferido a los Estados Unidos desde una compañía extranjera para desarrollar actividades de tipo ejecutivo en la empresa en los Estados Unidos, no es necesario que haya ostentado un empleo anterior en la compañía extranjera que lo transfiere. Ahora bien, por las peculiaridades de las actividades a desarrollar en la empresa en los Estados Unidos, si que deberán justificar un empleo anterior en la compañía extranjera, los solicitantes de la Visa de Inversión E2 que son transferidos para desarrollar actividades de supervisión o de “training” de personal local, o en su caso aquellos que son transferidos por su carácter “esencial” para el desarrollo de un negocio o proyecto específico en los Estados Unidos.

9) Un salario acorde para el personal con Visa de Inversión E2:

El Salario para el personal con facultades Ejecutivas o de Supervisión, Personal Esencial o Personal para“Training”debe estar acorde a los estándares y parámetros establecidos para la posición de empleado determinada por los Departamentos de Trabajo de la zona en donde este establecida la empresa, para la posición determinada de empleo a desempeñar por el beneficiario de una Visa de Inversión E2.

10) Intención de abandonar los Estados Unidos al término de la Visa de Inversión E2.

Todo beneficiario de una Visa de Inversión E2 debe tener intención de abandonar los Estados Unidos al término de la Visa de Inversión E2 tanto en el momento de su solicitud como en el momento de su entrada a los Estados Unidos (“port of entry”). Ello no obstante, una Visa de Inversión E2 puede ser renovado siempre y cuando se cumplan las requisitos exigidos para su concesión y que deberán mantenerse para su renovación. Una vez dentro del territorio de los Estados Unidos, un beneficiario de Visa de Inversión E2, puede solicitar su Residencia Permanente (“Green Card”) en los Estados Unidos, si se cumplen los requisitos legales establecidos para ello.

Luis Agramunt, Abogado, LL.M.